Название: Сокровища Смауга или Тайная политика короля Трандуила
Автор: Белка Челли
Персонажи: Леголас, Трандуил и их домашняя зверушка (нет, не лось!)
Категория: джен
Жанр: джен
Рейтинг: G
Краткое содержание: Говорят, король эльфов Трандуил имел слабость к серебру и белым камням, и потому и возжелал завладеть сокровищем Смауга. Но скажите честно – вы в это верите? Что причина исключительно в этом?
читать дальше
В воздухе стояли запахи пасты для чистки оружия и свежих лембасов. Во дворце царила суета. Эльфы носились взад-вперед чуть ли не рысью, командир стражи промчался мимо принца, уставным жестом приветствовав на ходу, из верхней кладовой выкатывали бочки солонины, тут же перекладывая сочные полосы мяса в мешки, в воздухе стоял стук и бряк вперемешку с обрывистым, возбужденно-деловитым говором. Леголасу пришлось аж возвысить голос, добиваясь ответа, где государь.
- У себя в кабинете, мой лорд. Доложить?
Леголас на мгновенье задумался, потом отрицательно качнул головой – к величайшему облегчению дворецкого, тотчас устремившегося дальше с охапкою оперенных заготовок для стрел, которую он тащил, еле-еле не рассыпая. Принц двинулся в указанном направлении; на лестницах и в узких коридорах ему то и дело приходилось прижиматься к стене, пропуская очередную группку деловитых эльфов с громоздкой поклажей, и поднимать повыше корзинку, чтобы ее ненароком не задели.
Трандуил за столом, заваленным ворохами бумаг, свитков и карт, что-то сосредоточенно подсчитывал по очень длинному списку, время от времени протягивая руку к вазочке с засахаренными орехами. Вошедший Леголас закрыл за собой дверь, но остался стоять, не подавая голоса, чтобы не помешать отцу. Наконец Трандуил закончил подсчет и удовлетворенно, с нажимом, подвел завершающую черту. Поднял голову:
- А, Леголас! Проходи, не стой у порога. Как охота?
- Если честно, посредственно. Но кое-что хорошее все-таки есть.
Леголас, покосившись на отца – но тот не возражал – сдвинул в стороны бумаги и водрузил на стол плетенную из лозы закрытую корзинку, внутри выстеленную, как было заметно в прогалах между прутьями, серым пухом и мхом.
- Ада, это тебе.
Трандуил чуть приоткрыл корзинку, прислушался к шороху и возне внутри, с лукавой улыбкой взглянул на сына. Леголас стоял у стола с самым что ни на есть серьезным видом. Трандуил откинул крышку. В корзинке зашуршало и завозилось слышнее, и над бортиком высунулась, настороженно осматриваясь, маленькая черная мордочка с яркими бусинками глаз. Зверек поморгал, сторожко повел ушами с чуть заметными кисточками, что-то пискнул, то ли недовольно, то ли требовательно, и наконец вспрыгнул на бортик корзинки, распушив черный хвост. Лесной король протянул на ладони несколько орешков. Белка нырнула было обратно в корзинку, но тотчас высунулась обратно, принялась недоверчиво обнюхивать длинные тонкие пальцы, что-то проверещала еще экспрессивнее, чем в прошлый раз, понюхала снова и все-таки взяла угощение.
- Милашка, - проговорил Трандуил, улыбаясь. – Спасибо!
Его сын тоже разулыбался, довольный, что угодил, но тут же прибавил извиняющимся тоном:
- А на одеяло тебе так ничего и нет.
- Ладно, - Трандуил без особого огорчения пожал плечами, - переживу эту зиму без одеяла. Где тянется уже семь лет, там и восьмой – не решающий, - он поднялся из-за стола. - Тем более что сейчас не до этого.
Это было приглашением, и Леголас немедленно подхватил его, чтобы задать наконец интересующий его вопрос:
- Вижу, весь дворец стоит на ушах. К чему мы готовимся, отец? Что-то случилось?
Трандуил кивнул:
- Пока тебя не было, случились кое-какие события. Весьма небезынтересные.
Он обогнул стол, оказавшись рядом с Леголасом, пытливо глянул на сына:
- Верно, до тебя уже дошли вести?
- Птицы по всему лесу расчирикались о странных делах, - подтвердил Леголас. – Однако не знаю, насколько этому можно верить.
Трандуил не спешил с ответом. Кинул взгляд на черную белку, которая, уже освоившись на королевском столе, беззастенчиво опустошала вазочку с орехами. Повернулся к сыну, прошелестев темно-зеленым шелком.
- Ужин через два часа. Если проголодался, могу велеть подать холодного мяса.
Леголас качнул головой:
- Подожду до ужина. И с разговором, если, как вижу, тебе сейчас некогда.
- У меня всегда найдется время для разговора с собственным сыном. Тем более что говорить нам предстоит именно о том, чем я занят сейчас. Пошли, - Владыка крепко взял наследника под руку, - пройдемся, заодно и разомнусь от сидения за столом. Разговор нам предстоит серьезный и долгий, как раз до ужина.
***
Тихо шелестели темно-зеленые кроны сосен. Зеленый шелк шелестел, скользя по хвое и вывернутым корням.
- Ты всерьез собираешься воевать за эти сокровища?
- Надеюсь, что воевать не придется. И именно поэтому я объявил призыв. На переговорах гораздо внимательнее слушают того, у кого за спиной стоит армия, - Трандуил перешагнул изогнутый толстый корень, и янтарно-желтое на миг покрылось зеленым. Желтоватая палая хвоя с мягким шорохом приминалась под сапогами. – Мне нужны эти сокровища, и я их получу. Я вижу, сын, ты хочешь спросить меня, почему.
Леголас чуть поколебался, прежде чем ответить, но все-таки сказал:
- Да, отец. Именно это я и хотел спросить.
- Прекрасно.
Лесной король остановился, всем корпусом повернулся к сыну.
- Тогда прежде всего скажи: какие товары вывозит Мирквуд?
Леголас задумался, вспоминая:
- Лес, пушнина, мед… всякие лесные плоды и целебные травы…
- …а также деготь, изредка дичь для эсгаротских богачей, засушенные цветы для их жен, дальше можешь не перечислять, это уже пошла мелочь. Теперь следующий вопрос: а что Мирквуд ввозит? – король сам не дал Леголасу ответить. – Можешь не трудиться вспоминать, достаточно сказать одно слово: ВСЁ.
Трандуил очень внимательно посмотрел на сына, и веско повторил:
- Мы ввозим почти всё, что требуется для жизни. Даже вот этот замечательный охотничий колет, который сейчас на тебе, хотя и сшит эльфийскими руками – но шерсть для него привезена была издалека.
Он помолчал. И проговорил с внезапно прорвавшейся горечью:
- Наш лес умирает, сын. Лихолесье гибнет. Тень сгущается, и жизнь уходит из него – неуклонно, год за годом. Вспомни, когда ты в последний раз видел белку – обычную, рыжую? Замечал ли ты опустевшие борти? Зверье, плоды, травы - все скудеет год от года. Восьмой год не можем набрать белых шкурок на одно одеяло! Разве что мертвого дерева вдосталь и всё прибавляется… куда больше, чем у нас готовы купить. Но самое главное – это меха. Меха – это очень дорого, люди ценят их и готовы платить золотом, и мы могли бы прожить на одних мехах, но… Знаешь, сколько штук было добыто на продажу прошлой зимой?
- Сколько связок? – не понял Леголас.
- Штук, - отрезал Владыка. – Ни одной.
- Что?! – Леголас потрясенно уставился на отца.
- Кое-что для себя, на новогодний подарок для эсгаротского бургомистра, как обычно – поскольку ни в коем случае нельзя показывать другим собственную слабость или скудость. Но сверх того – ничего.
– Но… - Леголас помотал головой, все еще не в состоянии поверить. - Но, ада, я же сам видел, как грузили обоз!
Трандуил кивнул:
- Да, это из прежних запасов. Так что уже в одной меховой кладовой мыши чечетку пляшут. Так понимаешь, что ждет Мирквуд, когда истощится и казна?
- Разорение… - прошептал принц.
- Голод. И вот почему… вот почему, троллья сыть, они мне нужны позарез!
Он взмахнул вышитым рукавом, показывая, что вопрос закрыт.
Вечерний ветер мирно шелестел в кронах, из дворца, приглушенное камнем и дерном, доносилось звяканье доспехов, визг точильного круга, протяжные скрипы и перебранка. Закатное солнце, рыжим золотом горящее между стволов, золотило палую хвою под ногами, гнало блики по шелку, наливало вышитые по зелени осенние вьюны густым темным багрянцем.
- Да, я понимаю. Я понимаю, отец, - Леголас несколько раз сжал и разжал ладони, словно готовясь взяться за тетиву. – Но… скажи по совести – ведь эти сокровища принадлежат гномам!
Алые листья в венце горели пожаром.
Трандуил хмыкнул:
- Ты полагаешь, хоть кто-нибудь из них остался в живых? После того фейерверка, который устроил там Смауг.
- Все равно! – Леголас упрямо мотнул головой. – Значит, у них остались наследники. Это сокровище – достояние гномьего народа, и мы не имеем на него никаких прав. Пристало ли королю эльфов опускаться до присвоенья чужого добра?
- Феанор выковал Сильмариллы. После него – кому они должны были принадлежать по праву? – неожиданно спросил Трандуил.
- Эээ... его сыновьям? – предположил Леголас.
Государь кивнул.
- И тем не менее взял камень Берен. А Феанорингам Сильмариллы сожгли руки.
Трандуил умолк. Высокий, худой, в короне из пламенных листьев. Древний король, сын Орофера, собственными глазами видевший Сильмарилл в мертвой нетленной руке, лорд Дориата, сыпавший золотое зерно на свадьбе Берена и Лютиен и сквозь кровавую муть в глазах, не в силах приподняться со ставшего вдруг скользким и красным пола, бессильно наблюдавший, как погружается в грудь Келегорма клинок Диора Наследника Тингола, уже смертельно раненого самого…
- Право праву рознь, сын. Иногда суметь взять – это и есть овладеть по праву.
Леголас вдруг несвоевременно подумал о жареном мясе и чаре дорфонионского вина, золотисто-коричневого, чуть маслянистого на вкус и с мягкими дубовыми нотками, которое так приятно неторопливо потягивать у камина, вечером, после охоты, чувствуя, как тепло растекается по каждой жилочке усталого тела. Что же, получается, вот это – сопоставимо с честью эльфийского народа? Но, с другой стороны – без вина можно обойтись, хотя и не хотелось бы, а как обойтись без одежды, без оружия, без бумаги, без подков для коней и масла для светильников? Долг короля – заботиться о благополучии своего народа, и равно долг короля – хранить Правду. И единственное, что отделяет право от беззакония – невесомое воспоминание о том, что когда-то Сильмарилл не сжег руку смертного…
- И это всё? – Леголас невольно выговорил это вслух.
- Нет, - жестко сказал Владыка.
Сын посмотрел на него с удивлением.
- Нет, - повторил Трандуил, - это не всё. На золото Смауга имеются и другие претенденты, и очень скоро они налетят туда, как мухи на дохлого лося. Золото любят все… но если гномы любят золото как таковое, то смертные – те блага, которые на него можно будет купить. Для гномов золото – их честь и гордость, воплощенная удача, знак достоинства рода, это их песня, отлитая в звучном металле. Они почти не тратят золото на обыденные нужды, разве что кроме самых крайних случаев, и даже за покупки предпочитают платить медной монетой. Если золото уйдет гномам – это, в сущности, не беда: они сложат его в сундуки, будут на него любоваться и гордиться собой, и время от времени ковать из него разные красивые вещи. И если какое-то, небольшое, его количество и выйдет когда-нибудь наружу, то только в виде искусных изделий, в которых материал составляет лишь малую долю цены. А вот если сокровища достанутся людям – они тотчас кинутся тратить золото на вкусную еду, роскошные наряды, шикарные выезды, слуг и подхалимов, на всяческие удовольствия, танцовщиц и менестрелей, на приобретение союзников и месть врагам… словом, на всякую ерунду. А поскольку они будут богаты, то станут платить, не торгуясь, и купцы тут же радостно поднимут цены на всё. В том числе и на то, что поставляют нам. Понял? И вот это будет уже катастрофа. И вот поэтому я выступаю к Эребору завтра с рассветом.
- Чтобы опередить людей?
- Чтобы опередить всех. И прежде всего – людей.
-Завтра с рассветом! – повторил Леголас. – И да сияет над нами свет Эарендиля!
Небесный Сильмарилл, в сгустившихся сумерках, сверкал сквозь черные сосновые ветви.
Теперь, когда было наконец решено – не Трандуилом, им самим для себя – ему сделалось интересно; вернее, было и интересно раньше, но он гнал от себя любопытство, считая его недостойным, а теперь оно разом прорвалось и вспыхнуло яркими огнями и красками. Что там за сокровища? Какие они? Наверное, там множество всяких чудесных древних вещей со всех концов Средиземья, а то и – кто знает! – и не только. В самом деле, ведь могут же там оказаться драгоценности самой Первой Эпохи, еще валинорские? В конце концов, никто так и не выяснил, куда после Глаурунга делись сокровища Нарготронда, а там были и самоцветы, принесенные Финродом из Тириона! А сам Эребор? А пещеры? Каковы они – подземные жилища гномов, многим ли отличаются они от эльфийских? А после того, как там пожил дракон? А сам дракон? Может, удастся увидеть его останки, все-таки представление иметь, какие они, драконы!
- Я полагаюсь на тебя, сын, - одобрительно сказал Трандуил. – Уверен, в мое отсутствие ты должным образом будешь управляться с делами.
- Что? Но, отец! – у Леголаса даже щеки вспыхнули от внезапного разочарования и обиды. – Ты что же, считаешь меня за дитя?
- Нет, - спокойно возразил Трандуил.
- Но почему же тогда?
- Именно поэтому.
- Почему ты не желаешь видеть меня рядом с собой в походе?
- Потому что кто-то из нас должен оставаться здесь.
- Но, отец… почему это должен быть именно я?
- Потому что на переговоры отправляется тот, кто лучше умеет их вести.
Трандуил опустил сыну на плечо унизанную перстными руку. Проговорил мягко:
- Пойми, это дело слишком важно для всего королевства, чтобы я мог доверить его кому бы то ни было другому; ни тебе, никому из своих лордов. Но и здесь – остается слишком много забот, чтобы было можно бросить Лихолесье на много недель. Тем более, когда его покинет большая часть войска. И именно их я доверяю тебе, как моему сыну и принцу… и умному эльда. Как раз сейчас начинается сезон сбора орехов, урожай, судя по всему, и без того невелик, и тем важнее проследить, чтобы весь он благополучно лег в закрома.
- Ты поручаешь мне работу нисси, - горько заметил Леголас.
- Я - поручаю тебе королевство.
***
Дальнейшие события известны миру главным образом по мемуарам мистера Беггинса, хоббита, однако и в эльфийских хрониках Мирквуда были сделаны подробные записи о Битве Пяти Воинств и восстановлении Королевства-Под-Горой, и договоры, заключенные с новыми правителями, бережно были уложены в папку из оленьей кожи и бересты, с серебряными застежками, зачарованными, чтобы их не сумел открыть посторонний. Трандуил довольно потянулся, развалился в просторном кресле, вытянув ноги к огню, взял со столика дымящуюся чашку.
- Ну наконец-то… Терпеть не могу шатры. Уж спать или на вольном воздухе – или под надежной основательной крышей. А то эти тряпки, ни туда, ни сюда… - он с удовольствием отхлебнул горячий напиток, поманил черную белку, которая тотчас вспрыгнула к королю на плечо, устроившись там на манер половины воротничка. – Я доволен тобой, сын. Это ты сам придумал изменить пути дозоров?
- Я подумал, - Леголас чуть зарозовелся, обрадованный отцовскою похвалой, - что если у нас слишком мало воинов, чтобы патрулировать лес целиком, то в первую очередь необходимо обеспечить безопасность сборщиц, чтобы их не тревожили пауки, а остальной лес уж подождет некоторое время.
- Это правильно. Ты становишься командиром, сын, - Трандуил, не глядя, поднял руку, погладил белку у себя на плече. – Ты молчишь, но я знаю, что ты хочешь спросить. Двести одиннадцать. И еще двое навряд ли выживут.
Трандуил, видимо, не хотел бы услышать ответ сына, поэтому продолжил, не дав ему времени ответить:
- И ты хочешь сказать, что я так и не получил ничего, кроме сущего – хотя и весьма приятного глазу – пустяка. Так? Вспомни, что я говорил тебе. Значит, как оказалось, я имею право только на это.
Тонкими пальцами он отщелкнул крышку. Белка спрыгнула на стол и немедленно сунула в шкатулку свою любопытную усатую мордочку.
Серебряное кружево ожерелья пенилось вокруг жемчужин, точно морской прибой, и сквозь эту пышную белизну, со дна, глубокой зеленью просвечивали темные изумруды.
- И… это стоит?..
- Ты хочешь спросить, стоит ли вот это двухсот тринадцати эльфийских жизней.
Трандуил помолчал. Полюбовался пеной серебряных кружев, подкрашенной алым от перебегающих бликов огня, погладил жемчужину, снова перевел взгляд на сына.
- Нет.
Щелкнул замок. Белка отскочила, протестующе заверещав.
- Нет, - повторил Трандуил. – Это – не стоит. Мало что на свете дороже эльфийской жизни. И даже жизни смертных и гномов не так и дешевы в кругах Мира. Ты помнишь, каковы были мои планы. Я ведь мог отвести войско, как только стало известно, что орки движутся к Эребору. Время было – немного, но было. И знаешь, почему я этого не сделал? Если бы люди с гномами потерпели поражение – что очень могло случиться – то очень скоро, если не назавтра, так этой весной, орочье войско стояло бы у границ Мирквуда… и отражать его нам пришлось бы уже в одиночку. Так зачем мне это надо?
Трандуил протянул руку за чаркой. Сделал, смакуя, маленький глоточек наливки из ягод и трав, очень сладкой, очень густой, темного, почти фиолетового оттенка; на вкус Леголаса, она была невыносимо приторная, даже если пить с эльфийским чаем. Вместо этого он взял с блюда горсть орехов, последнего урожая, таких свежих и нежных, еще совсем-совсем не лежавших, что грешно было бы делать с ними что-нибудь, кроме как есть просто так.
- И теперь, - продолжал государь, - враг еще не скоро оправится от поражения. Победив сегодня, мы обеспечили себе несколько спокойных лет... думаю, даже много лет. И вот это – стоит. Блестящие камушки – нет, не стоят. А эльфийские жизни – стоят эльфийских жизней.
Тонкий, истаивающий пар поднимался над чашками, в камине багряно рдели жаркие угли, и прозрачно-легкие лепестки пламени еще изредка пробегали по ним, отражаясь в серебре и лакированном дереве. Черная белка, покинувшая короля в знак возмущения его самодурством, теперь устроилась, свернувшись в клубочек, на коленях у Леголаса.
- А ты ведь потратился на помощь людям… - заметил Леголас.
Трандуил кивнул:
- И немало. Кажется, я попросту остался внакладе… - Трандуил хитро улыбнулся и отсалютовал наследнику чашкой с чаем, точно заздравным кубком. – Я не буду возражать, если все станут думать именно так. А мы с тобой посчитаем. Во-первых, хотя нам и не досталось золота, большая его часть все-таки ушла в сундуки гномам, что, как ты помнишь, для нас безвредно. А то, что получили люди – и это во-вторых – в итоге к нам же и попадет. Помощь на первое время, пережить зиму, им, само собой, оказана безвозмездно, но дальше они будут строиться – а следовательно, покупать лес. А строиться они будут много. Слышал? Они надумали ни больше, ни меньше, как восстанавливать Дейл. Думаю, как раз расчистим Серогривский завал, там пропадает без дела уйма сосны, пригодной на доски, и он ближе всего к городу. А в-третьих, в итоге я заключил с королем Бардом весьма выгодный торговый договор, так что цены на людские товары для нас повышаться не будут.
Трандуил залпом допил полуостывший чай и кинул в рот несколько орешков.
Леголас, улыбаясь, почесал за ушком спящую белку.
- И все-таки, ада, полагаю, дело не только в этом.
Трандуил, выбирая на блюде самый крупный орех, пожал плечами:
- Ну, даже для людей это не дело – зимовать без крыши над головой…
Автор: Белка Челли
Персонажи: Леголас, Трандуил и их домашняя зверушка (нет, не лось!)
Категория: джен
Жанр: джен
Рейтинг: G
Краткое содержание: Говорят, король эльфов Трандуил имел слабость к серебру и белым камням, и потому и возжелал завладеть сокровищем Смауга. Но скажите честно – вы в это верите? Что причина исключительно в этом?
читать дальше
В воздухе стояли запахи пасты для чистки оружия и свежих лембасов. Во дворце царила суета. Эльфы носились взад-вперед чуть ли не рысью, командир стражи промчался мимо принца, уставным жестом приветствовав на ходу, из верхней кладовой выкатывали бочки солонины, тут же перекладывая сочные полосы мяса в мешки, в воздухе стоял стук и бряк вперемешку с обрывистым, возбужденно-деловитым говором. Леголасу пришлось аж возвысить голос, добиваясь ответа, где государь.
- У себя в кабинете, мой лорд. Доложить?
Леголас на мгновенье задумался, потом отрицательно качнул головой – к величайшему облегчению дворецкого, тотчас устремившегося дальше с охапкою оперенных заготовок для стрел, которую он тащил, еле-еле не рассыпая. Принц двинулся в указанном направлении; на лестницах и в узких коридорах ему то и дело приходилось прижиматься к стене, пропуская очередную группку деловитых эльфов с громоздкой поклажей, и поднимать повыше корзинку, чтобы ее ненароком не задели.
Трандуил за столом, заваленным ворохами бумаг, свитков и карт, что-то сосредоточенно подсчитывал по очень длинному списку, время от времени протягивая руку к вазочке с засахаренными орехами. Вошедший Леголас закрыл за собой дверь, но остался стоять, не подавая голоса, чтобы не помешать отцу. Наконец Трандуил закончил подсчет и удовлетворенно, с нажимом, подвел завершающую черту. Поднял голову:
- А, Леголас! Проходи, не стой у порога. Как охота?
- Если честно, посредственно. Но кое-что хорошее все-таки есть.
Леголас, покосившись на отца – но тот не возражал – сдвинул в стороны бумаги и водрузил на стол плетенную из лозы закрытую корзинку, внутри выстеленную, как было заметно в прогалах между прутьями, серым пухом и мхом.
- Ада, это тебе.
Трандуил чуть приоткрыл корзинку, прислушался к шороху и возне внутри, с лукавой улыбкой взглянул на сына. Леголас стоял у стола с самым что ни на есть серьезным видом. Трандуил откинул крышку. В корзинке зашуршало и завозилось слышнее, и над бортиком высунулась, настороженно осматриваясь, маленькая черная мордочка с яркими бусинками глаз. Зверек поморгал, сторожко повел ушами с чуть заметными кисточками, что-то пискнул, то ли недовольно, то ли требовательно, и наконец вспрыгнул на бортик корзинки, распушив черный хвост. Лесной король протянул на ладони несколько орешков. Белка нырнула было обратно в корзинку, но тотчас высунулась обратно, принялась недоверчиво обнюхивать длинные тонкие пальцы, что-то проверещала еще экспрессивнее, чем в прошлый раз, понюхала снова и все-таки взяла угощение.
- Милашка, - проговорил Трандуил, улыбаясь. – Спасибо!
Его сын тоже разулыбался, довольный, что угодил, но тут же прибавил извиняющимся тоном:
- А на одеяло тебе так ничего и нет.
- Ладно, - Трандуил без особого огорчения пожал плечами, - переживу эту зиму без одеяла. Где тянется уже семь лет, там и восьмой – не решающий, - он поднялся из-за стола. - Тем более что сейчас не до этого.
Это было приглашением, и Леголас немедленно подхватил его, чтобы задать наконец интересующий его вопрос:
- Вижу, весь дворец стоит на ушах. К чему мы готовимся, отец? Что-то случилось?
Трандуил кивнул:
- Пока тебя не было, случились кое-какие события. Весьма небезынтересные.
Он обогнул стол, оказавшись рядом с Леголасом, пытливо глянул на сына:
- Верно, до тебя уже дошли вести?
- Птицы по всему лесу расчирикались о странных делах, - подтвердил Леголас. – Однако не знаю, насколько этому можно верить.
Трандуил не спешил с ответом. Кинул взгляд на черную белку, которая, уже освоившись на королевском столе, беззастенчиво опустошала вазочку с орехами. Повернулся к сыну, прошелестев темно-зеленым шелком.
- Ужин через два часа. Если проголодался, могу велеть подать холодного мяса.
Леголас качнул головой:
- Подожду до ужина. И с разговором, если, как вижу, тебе сейчас некогда.
- У меня всегда найдется время для разговора с собственным сыном. Тем более что говорить нам предстоит именно о том, чем я занят сейчас. Пошли, - Владыка крепко взял наследника под руку, - пройдемся, заодно и разомнусь от сидения за столом. Разговор нам предстоит серьезный и долгий, как раз до ужина.
***
Тихо шелестели темно-зеленые кроны сосен. Зеленый шелк шелестел, скользя по хвое и вывернутым корням.
- Ты всерьез собираешься воевать за эти сокровища?
- Надеюсь, что воевать не придется. И именно поэтому я объявил призыв. На переговорах гораздо внимательнее слушают того, у кого за спиной стоит армия, - Трандуил перешагнул изогнутый толстый корень, и янтарно-желтое на миг покрылось зеленым. Желтоватая палая хвоя с мягким шорохом приминалась под сапогами. – Мне нужны эти сокровища, и я их получу. Я вижу, сын, ты хочешь спросить меня, почему.
Леголас чуть поколебался, прежде чем ответить, но все-таки сказал:
- Да, отец. Именно это я и хотел спросить.
- Прекрасно.
Лесной король остановился, всем корпусом повернулся к сыну.
- Тогда прежде всего скажи: какие товары вывозит Мирквуд?
Леголас задумался, вспоминая:
- Лес, пушнина, мед… всякие лесные плоды и целебные травы…
- …а также деготь, изредка дичь для эсгаротских богачей, засушенные цветы для их жен, дальше можешь не перечислять, это уже пошла мелочь. Теперь следующий вопрос: а что Мирквуд ввозит? – король сам не дал Леголасу ответить. – Можешь не трудиться вспоминать, достаточно сказать одно слово: ВСЁ.
Трандуил очень внимательно посмотрел на сына, и веско повторил:
- Мы ввозим почти всё, что требуется для жизни. Даже вот этот замечательный охотничий колет, который сейчас на тебе, хотя и сшит эльфийскими руками – но шерсть для него привезена была издалека.
Он помолчал. И проговорил с внезапно прорвавшейся горечью:
- Наш лес умирает, сын. Лихолесье гибнет. Тень сгущается, и жизнь уходит из него – неуклонно, год за годом. Вспомни, когда ты в последний раз видел белку – обычную, рыжую? Замечал ли ты опустевшие борти? Зверье, плоды, травы - все скудеет год от года. Восьмой год не можем набрать белых шкурок на одно одеяло! Разве что мертвого дерева вдосталь и всё прибавляется… куда больше, чем у нас готовы купить. Но самое главное – это меха. Меха – это очень дорого, люди ценят их и готовы платить золотом, и мы могли бы прожить на одних мехах, но… Знаешь, сколько штук было добыто на продажу прошлой зимой?
- Сколько связок? – не понял Леголас.
- Штук, - отрезал Владыка. – Ни одной.
- Что?! – Леголас потрясенно уставился на отца.
- Кое-что для себя, на новогодний подарок для эсгаротского бургомистра, как обычно – поскольку ни в коем случае нельзя показывать другим собственную слабость или скудость. Но сверх того – ничего.
– Но… - Леголас помотал головой, все еще не в состоянии поверить. - Но, ада, я же сам видел, как грузили обоз!
Трандуил кивнул:
- Да, это из прежних запасов. Так что уже в одной меховой кладовой мыши чечетку пляшут. Так понимаешь, что ждет Мирквуд, когда истощится и казна?
- Разорение… - прошептал принц.
- Голод. И вот почему… вот почему, троллья сыть, они мне нужны позарез!
Он взмахнул вышитым рукавом, показывая, что вопрос закрыт.
Вечерний ветер мирно шелестел в кронах, из дворца, приглушенное камнем и дерном, доносилось звяканье доспехов, визг точильного круга, протяжные скрипы и перебранка. Закатное солнце, рыжим золотом горящее между стволов, золотило палую хвою под ногами, гнало блики по шелку, наливало вышитые по зелени осенние вьюны густым темным багрянцем.
- Да, я понимаю. Я понимаю, отец, - Леголас несколько раз сжал и разжал ладони, словно готовясь взяться за тетиву. – Но… скажи по совести – ведь эти сокровища принадлежат гномам!
Алые листья в венце горели пожаром.
Трандуил хмыкнул:
- Ты полагаешь, хоть кто-нибудь из них остался в живых? После того фейерверка, который устроил там Смауг.
- Все равно! – Леголас упрямо мотнул головой. – Значит, у них остались наследники. Это сокровище – достояние гномьего народа, и мы не имеем на него никаких прав. Пристало ли королю эльфов опускаться до присвоенья чужого добра?
- Феанор выковал Сильмариллы. После него – кому они должны были принадлежать по праву? – неожиданно спросил Трандуил.
- Эээ... его сыновьям? – предположил Леголас.
Государь кивнул.
- И тем не менее взял камень Берен. А Феанорингам Сильмариллы сожгли руки.
Трандуил умолк. Высокий, худой, в короне из пламенных листьев. Древний король, сын Орофера, собственными глазами видевший Сильмарилл в мертвой нетленной руке, лорд Дориата, сыпавший золотое зерно на свадьбе Берена и Лютиен и сквозь кровавую муть в глазах, не в силах приподняться со ставшего вдруг скользким и красным пола, бессильно наблюдавший, как погружается в грудь Келегорма клинок Диора Наследника Тингола, уже смертельно раненого самого…
- Право праву рознь, сын. Иногда суметь взять – это и есть овладеть по праву.
Леголас вдруг несвоевременно подумал о жареном мясе и чаре дорфонионского вина, золотисто-коричневого, чуть маслянистого на вкус и с мягкими дубовыми нотками, которое так приятно неторопливо потягивать у камина, вечером, после охоты, чувствуя, как тепло растекается по каждой жилочке усталого тела. Что же, получается, вот это – сопоставимо с честью эльфийского народа? Но, с другой стороны – без вина можно обойтись, хотя и не хотелось бы, а как обойтись без одежды, без оружия, без бумаги, без подков для коней и масла для светильников? Долг короля – заботиться о благополучии своего народа, и равно долг короля – хранить Правду. И единственное, что отделяет право от беззакония – невесомое воспоминание о том, что когда-то Сильмарилл не сжег руку смертного…
- И это всё? – Леголас невольно выговорил это вслух.
- Нет, - жестко сказал Владыка.
Сын посмотрел на него с удивлением.
- Нет, - повторил Трандуил, - это не всё. На золото Смауга имеются и другие претенденты, и очень скоро они налетят туда, как мухи на дохлого лося. Золото любят все… но если гномы любят золото как таковое, то смертные – те блага, которые на него можно будет купить. Для гномов золото – их честь и гордость, воплощенная удача, знак достоинства рода, это их песня, отлитая в звучном металле. Они почти не тратят золото на обыденные нужды, разве что кроме самых крайних случаев, и даже за покупки предпочитают платить медной монетой. Если золото уйдет гномам – это, в сущности, не беда: они сложат его в сундуки, будут на него любоваться и гордиться собой, и время от времени ковать из него разные красивые вещи. И если какое-то, небольшое, его количество и выйдет когда-нибудь наружу, то только в виде искусных изделий, в которых материал составляет лишь малую долю цены. А вот если сокровища достанутся людям – они тотчас кинутся тратить золото на вкусную еду, роскошные наряды, шикарные выезды, слуг и подхалимов, на всяческие удовольствия, танцовщиц и менестрелей, на приобретение союзников и месть врагам… словом, на всякую ерунду. А поскольку они будут богаты, то станут платить, не торгуясь, и купцы тут же радостно поднимут цены на всё. В том числе и на то, что поставляют нам. Понял? И вот это будет уже катастрофа. И вот поэтому я выступаю к Эребору завтра с рассветом.
- Чтобы опередить людей?
- Чтобы опередить всех. И прежде всего – людей.
-Завтра с рассветом! – повторил Леголас. – И да сияет над нами свет Эарендиля!
Небесный Сильмарилл, в сгустившихся сумерках, сверкал сквозь черные сосновые ветви.
Теперь, когда было наконец решено – не Трандуилом, им самим для себя – ему сделалось интересно; вернее, было и интересно раньше, но он гнал от себя любопытство, считая его недостойным, а теперь оно разом прорвалось и вспыхнуло яркими огнями и красками. Что там за сокровища? Какие они? Наверное, там множество всяких чудесных древних вещей со всех концов Средиземья, а то и – кто знает! – и не только. В самом деле, ведь могут же там оказаться драгоценности самой Первой Эпохи, еще валинорские? В конце концов, никто так и не выяснил, куда после Глаурунга делись сокровища Нарготронда, а там были и самоцветы, принесенные Финродом из Тириона! А сам Эребор? А пещеры? Каковы они – подземные жилища гномов, многим ли отличаются они от эльфийских? А после того, как там пожил дракон? А сам дракон? Может, удастся увидеть его останки, все-таки представление иметь, какие они, драконы!
- Я полагаюсь на тебя, сын, - одобрительно сказал Трандуил. – Уверен, в мое отсутствие ты должным образом будешь управляться с делами.
- Что? Но, отец! – у Леголаса даже щеки вспыхнули от внезапного разочарования и обиды. – Ты что же, считаешь меня за дитя?
- Нет, - спокойно возразил Трандуил.
- Но почему же тогда?
- Именно поэтому.
- Почему ты не желаешь видеть меня рядом с собой в походе?
- Потому что кто-то из нас должен оставаться здесь.
- Но, отец… почему это должен быть именно я?
- Потому что на переговоры отправляется тот, кто лучше умеет их вести.
Трандуил опустил сыну на плечо унизанную перстными руку. Проговорил мягко:
- Пойми, это дело слишком важно для всего королевства, чтобы я мог доверить его кому бы то ни было другому; ни тебе, никому из своих лордов. Но и здесь – остается слишком много забот, чтобы было можно бросить Лихолесье на много недель. Тем более, когда его покинет большая часть войска. И именно их я доверяю тебе, как моему сыну и принцу… и умному эльда. Как раз сейчас начинается сезон сбора орехов, урожай, судя по всему, и без того невелик, и тем важнее проследить, чтобы весь он благополучно лег в закрома.
- Ты поручаешь мне работу нисси, - горько заметил Леголас.
- Я - поручаю тебе королевство.
***
Дальнейшие события известны миру главным образом по мемуарам мистера Беггинса, хоббита, однако и в эльфийских хрониках Мирквуда были сделаны подробные записи о Битве Пяти Воинств и восстановлении Королевства-Под-Горой, и договоры, заключенные с новыми правителями, бережно были уложены в папку из оленьей кожи и бересты, с серебряными застежками, зачарованными, чтобы их не сумел открыть посторонний. Трандуил довольно потянулся, развалился в просторном кресле, вытянув ноги к огню, взял со столика дымящуюся чашку.
- Ну наконец-то… Терпеть не могу шатры. Уж спать или на вольном воздухе – или под надежной основательной крышей. А то эти тряпки, ни туда, ни сюда… - он с удовольствием отхлебнул горячий напиток, поманил черную белку, которая тотчас вспрыгнула к королю на плечо, устроившись там на манер половины воротничка. – Я доволен тобой, сын. Это ты сам придумал изменить пути дозоров?
- Я подумал, - Леголас чуть зарозовелся, обрадованный отцовскою похвалой, - что если у нас слишком мало воинов, чтобы патрулировать лес целиком, то в первую очередь необходимо обеспечить безопасность сборщиц, чтобы их не тревожили пауки, а остальной лес уж подождет некоторое время.
- Это правильно. Ты становишься командиром, сын, - Трандуил, не глядя, поднял руку, погладил белку у себя на плече. – Ты молчишь, но я знаю, что ты хочешь спросить. Двести одиннадцать. И еще двое навряд ли выживут.
Трандуил, видимо, не хотел бы услышать ответ сына, поэтому продолжил, не дав ему времени ответить:
- И ты хочешь сказать, что я так и не получил ничего, кроме сущего – хотя и весьма приятного глазу – пустяка. Так? Вспомни, что я говорил тебе. Значит, как оказалось, я имею право только на это.
Тонкими пальцами он отщелкнул крышку. Белка спрыгнула на стол и немедленно сунула в шкатулку свою любопытную усатую мордочку.
Серебряное кружево ожерелья пенилось вокруг жемчужин, точно морской прибой, и сквозь эту пышную белизну, со дна, глубокой зеленью просвечивали темные изумруды.
- И… это стоит?..
- Ты хочешь спросить, стоит ли вот это двухсот тринадцати эльфийских жизней.
Трандуил помолчал. Полюбовался пеной серебряных кружев, подкрашенной алым от перебегающих бликов огня, погладил жемчужину, снова перевел взгляд на сына.
- Нет.
Щелкнул замок. Белка отскочила, протестующе заверещав.
- Нет, - повторил Трандуил. – Это – не стоит. Мало что на свете дороже эльфийской жизни. И даже жизни смертных и гномов не так и дешевы в кругах Мира. Ты помнишь, каковы были мои планы. Я ведь мог отвести войско, как только стало известно, что орки движутся к Эребору. Время было – немного, но было. И знаешь, почему я этого не сделал? Если бы люди с гномами потерпели поражение – что очень могло случиться – то очень скоро, если не назавтра, так этой весной, орочье войско стояло бы у границ Мирквуда… и отражать его нам пришлось бы уже в одиночку. Так зачем мне это надо?
Трандуил протянул руку за чаркой. Сделал, смакуя, маленький глоточек наливки из ягод и трав, очень сладкой, очень густой, темного, почти фиолетового оттенка; на вкус Леголаса, она была невыносимо приторная, даже если пить с эльфийским чаем. Вместо этого он взял с блюда горсть орехов, последнего урожая, таких свежих и нежных, еще совсем-совсем не лежавших, что грешно было бы делать с ними что-нибудь, кроме как есть просто так.
- И теперь, - продолжал государь, - враг еще не скоро оправится от поражения. Победив сегодня, мы обеспечили себе несколько спокойных лет... думаю, даже много лет. И вот это – стоит. Блестящие камушки – нет, не стоят. А эльфийские жизни – стоят эльфийских жизней.
Тонкий, истаивающий пар поднимался над чашками, в камине багряно рдели жаркие угли, и прозрачно-легкие лепестки пламени еще изредка пробегали по ним, отражаясь в серебре и лакированном дереве. Черная белка, покинувшая короля в знак возмущения его самодурством, теперь устроилась, свернувшись в клубочек, на коленях у Леголаса.
- А ты ведь потратился на помощь людям… - заметил Леголас.
Трандуил кивнул:
- И немало. Кажется, я попросту остался внакладе… - Трандуил хитро улыбнулся и отсалютовал наследнику чашкой с чаем, точно заздравным кубком. – Я не буду возражать, если все станут думать именно так. А мы с тобой посчитаем. Во-первых, хотя нам и не досталось золота, большая его часть все-таки ушла в сундуки гномам, что, как ты помнишь, для нас безвредно. А то, что получили люди – и это во-вторых – в итоге к нам же и попадет. Помощь на первое время, пережить зиму, им, само собой, оказана безвозмездно, но дальше они будут строиться – а следовательно, покупать лес. А строиться они будут много. Слышал? Они надумали ни больше, ни меньше, как восстанавливать Дейл. Думаю, как раз расчистим Серогривский завал, там пропадает без дела уйма сосны, пригодной на доски, и он ближе всего к городу. А в-третьих, в итоге я заключил с королем Бардом весьма выгодный торговый договор, так что цены на людские товары для нас повышаться не будут.
Трандуил залпом допил полуостывший чай и кинул в рот несколько орешков.
Леголас, улыбаясь, почесал за ушком спящую белку.
- И все-таки, ада, полагаю, дело не только в этом.
Трандуил, выбирая на блюде самый крупный орех, пожал плечами:
- Ну, даже для людей это не дело – зимовать без крыши над головой…
@темы: Фанфикшн
-
-
29.12.2014 в 20:24Вечерний ветер мирно шелестел в кронах, из дворца, приглушенное камнем и дерном, доносилось звяканье доспехов, визг точильного круга, протяжные скрипы и перебранка. Закатное солнце, рыжим золотом горящее между стволов, золотило палую хвою под ногами, гнало блики по шелку, наливало вышитые по зелени осенние вьюны густым темным багрянцем.
Хочется цитировать весь текст сразу, поэтому ограничусь описанием природы ) Рисуется настолько яркая картинка, что даже страшно ) Но и красиво. Очень, очень красиво ))
-
-
29.12.2014 в 20:34отличная история
-
-
29.12.2014 в 21:00-
-
29.12.2014 в 22:03-
-
29.12.2014 в 22:31мне этот Лес представялется очень разнообразным - от прекрасного соснового бора, последнего остатка Зеленолесья, в самом сердце Мирквуда, вокруг королевского дворца, до совершенно мертвых черных глухих трущоб.
-
-
29.12.2014 в 22:42Я уверена, что он именно таким и был - ведь он не одну тысячу лет правил своим королевством, и правил успешно, раз пользовался авторитетом среди подданных, и они готовы были идти за ним на в бой.
-
-
29.12.2014 в 22:45-
-
29.12.2014 в 22:46-
-
30.12.2014 в 18:38-
-
30.12.2014 в 21:30-
-
31.12.2014 в 01:18-
-
31.12.2014 в 02:02