Ну оооочень понравился... нет, не фанфик. А рассказ скорее

[Нэко]

Название: Говорят, что у леса есть хозяин
Автор: Лофтрунн
Персонажи: Трандуил
Категория: джен
Жанр: Фэнтези, Мифические существа
Рейтинг: PG-13
Краткое содержание: Многое о нём рассказывают, да что правда, а что нет, того уже и не разберёшь. В старых книгах, чьи страницы от времени пожелтели, а рун и букв было уже и не разобрать, говорилось, что некогда в лесах жили эльфы, и был у них король, надменный и гордый, который пуще всего любил серебро и драгоценные камни.
Примечания: Попыталась написать о том, как изменится восприятие эльфов у людей Четвёртой Эпохи через много сотен лет после событий Хоббита и Властелина Колец. Ахтунг: Трандуил мифологизирован и приобрёл черты эльфов из мифологии.
Предупреждения: OOC
Посвящение: Эльфам, добрым и не очень.

Говорят, что у дремучего леса на северо-западе от Дейла есть хозяин. Говорят, что те, кто видел его истинный облик, никогда не возвращались назад. Говорят, что всяк, кто встретит в лесу, далеко или близко, высокого человека в серебристых одеждах, то должен бежать от него как от огня, ибо не человек это вовсе. Многое о нём рассказывают, да что правда, а что нет, того уже и не разберёшь. В старых книгах, чьи страницы от времени пожелтели, а рун и букв было уже и не разобрать, говорилось, что некогда в лесах жили эльфы, и был у них король, надменный и гордый, который пуще всего любил серебро и драгоценные камни.

Они-то, истории о сокровищах, и будоражили воображение людей...

Они-то, истории о сокровищах, и будоражили воображение людей, которые давно отстроили Дейл и заселили земли окрест, подобрались к огромному Зеленолесью и потихоньку отвоёвывали у него сажень за саженью, вырубая деревья и вспахивая поля. К тому времени уже некому было воспрепятствовать людям, эльфы ушли из мира и остались сказкой и легендой, да и та стала забываться. Кто-то говаривал, будто были эльфы крохотного росточка, как и их король, жили они в цветах и летали на своих полупрозрачных крылышках, проказничали и всячески не давали спокойно жить простому люду. Иной сказывал, что всё неправда, что лесной король не строит детских проказ, а сбивает с верной тропы путников своими чарами, крадёт детей и дев, заплутавших в лесу. А третьи говорили, что нет, всё было совсем не так, будто были жившие здесь эльфы высоки и прекрасны, был у них чудный дворец прямо в скале, а там, в тёмных подземных залах, лежали такие сокровища, которых ни один человек не видывал.
Этой ночью в самой чаще Зеленолесья ярко пылал костёр, вокруг которого расположилось пятеро мужчин. Что они делали так поздно у самого сердца древнего леса, откуда часто не возвращались? Положим, в колдовство они не верили, не верили и в эльфов, только в звонкую монету, поелику её можно на зуб положить. Был среди них купец из далёкого Гондора, его помощник, парочка лесорубов и проводник из Дейла, дабы господа хорошие и почтенные не заплутали. Проводник этот, Бран сын Брена, был и искусным охотником, а потому на вертеле над огнём сейчас поджаривался жирный тетерев.
— Прекрасный, чудный лес, чудный, — раз за разом повторял это слово купец, глядя наверх. Ветви высоких ясеней переплетались наверху столь плотно, что не видно было звёзд.
— Согласен с вами, мастер Менувельт, согласен, — тут же закивал кудрявой головой молодой помощник купца, приходившийся ему троюродным племянником со стороны отца. Лесорубы, хмыкнув, закурили трубки. Их дело малое — захочет Менувельт построить здесь лесопилку, да картель основать, приведут они сюда своих людей, мастеров топора.
— Лесопилке тут быть, безусловно. А как дела пойдут, там и фабричку мебельную поставим, а? То-то. Ты, Брего, будешь на ней управляющим, а, Брего?
Брего, а именно так звали молодого кудрявого парня, рассеяно кивнул. Нравился ему лес вокруг, такой спокойный и древний. Слышал он и сказки, которые местные жители рассказывают, они-то и интересовали его больше всего. Молодой Брего был мечтателем, верил в чудеса и, на самом-то деле, мало его интересовали торговые дела.
— Бран, — обратился он к проводнику, — а правду говорят, что сокровища тут, в лесу этом, спрятаны?
Бран отпил из бутыли вина и ответил:
— Правду говорят, правду.
Купец рассмеялся, отрезая себе ножом ароматное мясо птицы:
— Да полно тебе, Бран, все знают, что сказки это всё. За наукой будущее, вон, у нас в Арноре Университет есть, так тамошние учёные говорят, что земля-то наша, которую эльфы будто бы Ардой именовали, круглая. А сами эльфы эти алле... али... аллегория, вот. Миф, сказка, в которую невежественные люди прошлых веков облекли силы природы. Вот скажи мне, ты хоть одного эльфа видел, Бран? Может, находили хоть одно захоронение? Нет, они же бессмертны, откуда у бессмертных могилы, так? Это очень удобно, ничего объяснять не надо. А нет доказательств, нет и эльфов.
— Пожили бы вы здесь с детства, мастер Менувельт, не говорили бы так. Я много историй могу рассказать об этом лесе и его хозяине, что был здесь прежде людей и будет позже, когда не станет ни нас с вами, ни Дейла, ни Эсгарота, — Бран горько покачал головой и снова отхлебнул из бутылки. Было ему уже шестьдесят зим, за столько времени исходил он все лесные тропки, только северную его часть обходил стороной. А сегодня он и его наниматель оказались как никогда близко к ней, вон уже видны деревья столь высокие и могучие, что все остальные деревца по сравнению с ними жалкие кустики.
— Ну что ж, ночь сгущается, можно и сказки послушать, — одобрительно кивнул купец, лесорубы молчали, неясно было, рады ли они затее или нет, столь непроницаемые были у них лица.
— Говорят, один мужик, мельник наш Грызля, пошёл как-то в лес. Что там ему понадобилось, то мы уже не узнаем никогда, да и дело не в этом. Нашёл он на земле в траве блестящую безделицу, цепочку эльфийскую с кулоном серебряным. Красивая была штучка, ну Грызля и обрадовался, будет чем жену свою молодую обрадовать. Недолго красавица носила украшение, как-то ночью проснулась она, будто голос чей-то услышала. И звал её голос-то, прямо в лес, в самую чащу. Пел что-то, да так красиво, что век бы слушать. Знамо как дивно эльфы песни складывать умели, да так, что перед глазами как живые встают картины далёкого прошлого. Иная баба, что поумнее, заткнула бы уши, ставни закрыла бы накрепко, да так и сидела бы дома до самого рассвета, а эта... Молодая была, вот как ты, Брего. Пошла она в лес ночью, да никто из домашних и не проснулся, когда дверь скрипнула, когда замок открывался. Шла она, ножки босые о колючки ранила, ручки свои о ветки царапала, да не чувствовала ничего, только голос слышала. Вышла она к реке, а там глядь, под деревом эльф сидит, на арфе играет и песни поёт.
— Что-то ты, Бран, перебрал вина из бутыли. Какие в лесу арфы? Как она услышала песню, если её дом был далеко? — Менувельт разлёгся на тёплом шерстяном плаще, который постелил у костра, а скрученное валиком одеяло подсунул себе под спину, чтобы не жёстко было к дереву прислоняться. Брего сидел поближе к костру, внимательно слушая Брана, который так складно истории рассказывал, что лучше было бы быть ему бардом, а не охотником. Лесорубы всё молчали, только шевелились их челюсти, жующие мясо, да влажно блестели губы от жира.
Бран ничего не ответил на слова Менувельта и продолжил свой рассказ:
— Сидит, значит, эльф этот, да струны пальцами перебирает. А пальцы-то в кольцах все в серебряных, брильянты на них сверкают, топазы и жемчуг. Серебряной и арфа была, а струны золочёные. На голове у него корона, белыми весенними цветами увитая, май тогда наступил, значится, а волосы такие длинные были и так под луной блестели, что королевны людские позавидуют. Как повернулся он к Неллет, жене мельника, как увидала она глаза его, которые как звёзды были, не вру вот, чтоб мне провалиться, да так и пропала навек, так красив был певец. Не знала бедняжка, кого повстречала, знал бы о том её муж, век бы безделку ту эльфийскую в руки не взял, да в лесу бы оставил. «Слышал я, дева, что муж твой в лесу вещицу нашёл серебряную, что ты сейчас на шее носишь. Отдай её мне добром, отпущу тебя с миром!» — так сказал он Неллет, испугалась она, не захотела с украшением расставаться, уж больно красиво оно было. Отказалась отдавать, сказав, что раз муж её нашёл безделку на земле в лесу, то, сталбыть, ничейная она. «Добром не отдашь, через три дня вернётся ко мне моё серебро!» — так сказал эльф, а Неллет ушла. Не заплутала она, сразу тропку нашла, которая её вывела к городку, где Неллет жила. Он и сейчас, городок этот есть, к западу от Дейла, да только ни Неллет, ни мельник в нём уже не живут.
— Это король был эльфийский, да? — спросил Брего у Брана, ожидая ответа. — Что ж он отпустил её, если безделка та его была? Мог бы приказать или отобрать силой.
— Мог бы, — согласился Бран, — мог бы. Да вот только решил он наказать девицу иначе. Околдовал ли он её, или она сама попала под его очарование, мы уже не узнаем, да вот только сделалась Неллет тиха и печальна. Всё о красоте его твердила, в лесу бродила часами, но не появлялся перед ней король. Уж и звала она его, и реку ту найти пыталась, а по ночам металась вся в бреду, кричала, будто музыку и песню слышит, да вот только на этот раз муж не пускал её в лес, а запер дома. На третий день Неллет было и вовсе не узнать, она сделалась безумна, ногти все содрала, пытаясь открыть запертую дверь, да всё звала эльфа своего по имени, хотя, почём ей его имя знать. Соседи мельника, слыша по ночам крики и плач его жены, не выдержали и послали за Андрет, старухой, которая, как народ поговаривал, многое знала, мудрой была. Пришла она, на Неллет глянула и только головой покачала, да потом принялась мельника бранить. «Пошто ты цацку эльфскую в руки взял? Лежала бы себе, он бы всё равно нашёл свою пропажу. Конец жене твоей придёт, если ты, Грызля, не вернёшь серебро в лес, повинишься перед его хозяином и уйдёшь оттуда, не оглядываясь!» — так сказала она грозным голосом и ушла. Делать нечего, с трудом мельник у своей жены подвеску ту проклятую забрал, да пошёл в лес и положил её там, где и нашёл. Место то быстро отыскалось, рядом камень приметный был, а может и вёл кто мельника-то. Вернулся Грызля домой, а там тишина, нет никого. Весь дом мельник обошёл, не нашёл своей жены, у соседей спрашивал, сказали они, что убежала она в лес, да там и сгинула. И правда, говорят, полюбила она лесного короля, да вот только не бывает так, чтобы любовь такая взаимной была. Говорят, что Неллет так и не нашли, только кто-то видел потом, что по речке вниз проплыла голубая шалька, которую жена мельника часто носила. Говорят, что мельком увидел мельник в чаще леса высокого мужчину в светлых одеждах, волосы у него были почти белые, сам он бледен, только глаза ярко горели на молодом лице, в руках он держал резной посох, увитый майскими цветами. Перепугался тогда Грызля, поняв, что не человек там, вдали, стоит, да с тех пор в лес ни ногой. Историю его я сам слышал, когда мальчонкой был. Старый мельник рассказывал её с дрожью в голосе и твердил, что не след людям в чащу лезть.
— Ну, — протянул купец, — мы-то не барышни, Бран, не страшно нам перед людскими суевериями. Нашла себе Неллет красивого молоденького парня, влюбилась в него, да вот только была она простолюдинкой, а он, видать, сынок местного князя. Вот и наложила на себя руки от несчастной любви. Всё так прозаично, друг мой, везде так происходит. А люди эльфов сюда приплели, и то правда — кому интересно слушать о безответной любви крестьянки к княжичу? — хмыкнул Менувельт, отправляя себе в рот ещё один кусок мяса.
— А я верю, верю! — воскликнул Брего. Купец посмотрел на своего родственника, ничего не сказал, только раздосадованно рукой махнул. Мол, взрослый парень уже, а в сказки верит. — Бран, расскажи мне ещё про лесного короля!
Не успел лесник и слова сказать, как вышел к огню пепельноволосый паренёк, молодой совсем, едва ли не младше Брего. Он был высокий и стройный, одетый небогато, но уж так ладно на нём сидела простая одежда, что не нужно было ни золота ни серебра. В длинных пальцах он вертел веточку бузины и приветливо улыбался:
— Пустите меня к огню погреться, люди добрые, а я вам про короля расскажу. Я много историй знаю, местный я, да вот задержался в лесу до ночи, а в темноте дороги до дома не больно и сыщешь, — голос у него оказался приятный, который хотелось бы слушать и слушать, перечисляй он хоть родословную всех королей Средиземья.
— Что ж, паря, садись с нами у огня, не жадные мы, — радушно пригласил гостя купец. Что ему потратиться на гостя бутылью вина и куском мяса? Скоро он станет неимоверно богат, чего уж снедь жалеть? Лесорубы молчали, лишь мельком глянули на паренька, одобрительно хмыкнув. Брего тоже не возражал, уж больно до сказок он был охоч, лишь Бран недоверчиво скосил на гостя глаза, тот быстро освоился и уже вино купеческое попивал, да дичью заедал.
— Как тебя зовут? Не видал я что-то тебя у нас.
— А чего ж тебе меня видать? Наш дом на самом отшибе стоит себе и стоит, все мимо проходят, внимания не обращают. Матушка моя травница, а я ей помогаю, всё в лесу брожу, да дома сижу. Так слушайте лучше, что я вам про короля-то лесного расскажу. Это сейчас он тут один живёт, никого в лес свой не пускает, да и в окрестностях гостей незваных не жалует. Пойдёт кто охотиться севернее, так не вернётся, будь то муж зрелый или совсем ещё дитя. Никто из ныне живущих людей не помнит его имени, а страницы книг так истёрлись, что и не прочесть ни словечка. А раньше, сотни лет назад, задолго до того, как стала править здесь династия Бардингов, потомков Барда, что сразил своей стрелой великого дракона Севера Смауга, всяк знал имя лесного короля. Трандуил его звали, в то время владел он северным Лихолесьем, а когда-то весь огромный лес, всё Зеленолесье находилось под его властью. Лесные эльфы охотно торговали с людьми, менее скоро шли дела с гномами, но королевство процветало, пока не поселилось в Дол Гулдуре, от которого сейчас ни следа не осталось, древнее зло, много древнее всех, кто здесь жил. Болен стал лес, пришли в него чудовища, тьма и зло, а эльфам пришлось отступать, ибо этот Враг был им не по силам. Слишком хорошо помнил и знал его Трандуил, слишком хорошо помнил тот страх и ужас, которые накрыли Средиземье многие тысячи лет назад, а потому закрыл он границы своего царства, никто не смел ни войти, ни выйти без его на то дозволения...
Много ещё рассказывал ночной гость. И про то, как в Эребор пришёл дракон, и про то, как его победили, рассказал он и про Битву Пяти Воинств, а затем историю про то, как стойко держались эльфы под натиском Врага во время Войны Кольца, о легендарном Кольце Всевластья, от которого ныне не осталось и следа. Потом он долго ещё говорил о том, как эльфы покидали Зеленолесье, и северное, и южное, в котором правил Келеборн, король Лориена. Уплывали они на Запад, чтобы никогда не вернуться сюда. Многие устали от бремени Средиземья, от войн и тьмы, что раз за разом возвращается вновь. Вот уже и сына отпустил Трандуил, а сам не покидал своего леса, который медленно пустел. Слишком оказался привязан король к своей земле, слишком сроднился с лесом, будет он жить до тех пор, пока последнее деревце не зачахнет. Может быть тогда и он, наконец, покинет Средиземье, а может, уснёт навсегда вечным сном, а такое уже случалось в глубокой древности. Сон этот подобен смерти, но не смерть сам по себе. Тело остаётся нетленно, а душа в то время находит покой и исцеление в Благословенном Краю и может вернуться назад, если пожелает.
Брего буквально засыпал парня вопросами об эльфах, о Трандуиле, тот охотно отвечал на все и рассказывал множество историй, каждая была удивительнее другой. Особенно занятной была история о трёх алмазах, Сильмариллах, самом совершенном и прекрасном творении эльфийских рук. Парень рассказывал, что из-за одного из Камней навек поссорились эльфы и гномы. Эльфы невзлюбили гномов за то, что те убили их короля, когда посчитали, что плата слишком мала. Гномы говорили, что эльфы вовсе отказывались платить и хотели прибрать к своим рукам ожерелье, сделанное гномами. Брего охал и вздыхал, увлечённо слушая истории гостя, чьего имени до сих пор никто не знал, но это удивительным образом никого не смущало.
— Эк ты загнул, парень, сказки твои ещё мудрёней тех, что рассказывал Бран, — рассмеялся купец. — Эльфы, короли, драконы, сокровища, древнее зло и волшебная страна, это оно, конечно, интересно. Но ты-то, скажи мне, видел хоть одного эльфа? Как по мне, так в деньги верить куда лучше, они осязаемы. Вот как построю я тут лесопилку и мебельную фабрику, так оно полезнее будет, чем сказки-то рассказывать и слушать, правда?
— Лесопилку? — переспросил парень, будто не расслышав. — Не выгорит твоя затея, купец, в этих местах. У леса есть один хозяин, только один.
— Наука, мой мальчик, наука и деньги правят миром, а не призраки древности! — Менувельт возвёл свой толстый палец к небу, да тут же и уснул, выкатилась из его ослабевших рук бутыль с вином. Уснули и остальные люди, только Бран то и дело просыпался и поглядывал на гостя, что устроился под деревом, да глаз всю ночь не смыкал, лишь вертел в руках веточку бузины. А наутро никто не проснулся, только гость ночной стоял, смотрел на рассветное небо.
— Говорят, — лениво протянул он, — что у леса есть хозяин. Говорят, что тот, кто войдёт сюда, не вернётся. Правду говорят, — весь облик парня изменился как по волшебству. Веточка бузины превратилась в резной посох, деревенская одежда обратилась в багряный бархат, длинные волосы отливали золотом, на голове была корона осени, алая и золотая. Брего, единственный из всех, с первым лучом солнца открыл глаза.
— Это колдовство? — спросил он, поднимаясь с земли.
— Если вам, людям, удобно говорить так, то да, — ответил ему Трандуил, взирая на парня с высоты своего немалого роста. — У тебя чистое сердце, Брего, ты не жаждешь золота, не собираешься терзать мой лес топорами и пилами. Говорю тебе один и единственный раз — беги прочь отсюда и никогда не возвращайся. Если придёшь сюда снова, то не вернёшься к людям никогда.
Брего завороженно смотрел на короля, любуясь его безупречной красотой. О, он совсем не хотел уходить, он бы с радостью остался здесь, слушая истории эльфа, очень старого эльфа, он о многом бы мог рассказать, многому научить.
— Ты погрузишь меня в сон? Как их? — Брего указал на своих спутников.
— Отрублю голову.
Трандуил положил руку на рукоять меча, висевшего в посеребренных ножнах на поясе. В глазах короля было столько обжигающего льда и ни капельки сочувствия или дружелюбия, что Брего бросился со всех ног прочь от этого места. Что с ним было дальше неизвестно, но слово своё он сдержал, однако, даже если бы и хотел нарушить, то никогда не смог бы этого сделать. Измучившись от жажды, Брего выпил воды из лесного ручья, с тех пор позабыв всё, что с ним приключилось. В городок у леса он пришёл с таким несчастным и потерянным видом, что приютила его бабка, та самая, что мудрой была и многое знала, да вот только истории об эльфах уже не интересовали новоявленного дурачка.
Ну а Трандуил... А что Трандуил? Говорят, по сей день его встретить можно, да только радости в том нет для смертных.

@темы: Фанфикшн

Comments

[Пестрая лента]

Шикарный рассказ!

[Нэко]

Пестрая лента, даааа...